皆さんが林を歩いている時に、足元に〝松ぼっくり〟があったりすると、つい手をのばして拾ったりしませんか!?
いつも目にするのは、茶色くなって細かい枝みたいな部分(鱗片＝りんぺん)を広げ地面にころがっている時ですね。このようになるまで2年かかるといいます。
春先になると、松の枝先に沢山のオシべがつきます。オシベは花粉を飛ばします。花粉を飛ばすと、オシベは次々に枯れて落ちますが、同じ枝の先についているメシベは、他の松の花粉を受粉(じゅふん)すると、〝種子〟をつくる準備にはいります。
花粉を受ける前のメシベは赤い色をしていますが、花粉を受けると緑色になり、小さな〝松ぼっくり〟の形になるのです。
そうして2年目、〝種子〟が熟し〝松ぼっくり〟も茶色になり、晴れた日々が続いて鱗片も充分に広がった晩秋のある晴れた日に、親の木からころがり落ちます。
〝種子〟には翼がついているので、鱗片の間から飛び出すと舞い散っていきます。飛び出せなかった〝種子〟は地面に落ちてネズミやリス、鳥のえさになります。
これが〝松ぼっくり〟の役割の話です。
あとは余談ですが、〝松ぼっくり〟を好きな鳥がいて…イスカ…といいます。図鑑で見るとクチバシが食い違っています。この食い違いで鱗片をこじあけ、〝種子〟を食べるといいます。見てみたいものですね。
また〝松ぼっくり〟を水にひたすと鱗片がとじます。
なぜかな～。これは鱗片が2層になっているためで、外側の層は湿度が高くなると伸びて閉じる方向に、ところが内側の層は乾燥して湿度が低くなると伸びて開く方向に働くことから、雨の時は閉じ、晴れると開くことになります。
また〝松ぼっくり〟を開かずに落とす松の木もあります。…朝鮮五葉松…で、国内でもその〝種子〟は松の実として売られているものです。これは落ちてからネズミやリス他の動物に食べてもらい、その食べ残しや隠し食料とされた時の偶然性に発芽の期待をかけてると言われます。
松ぼっくりも興味を持って見ると、いろいろと見えて来ますネ!!
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