１年で一番寒い季節です。先日は北池に一面、氷が張りました。この寒さの中で、植物は春に向けての準備を進めています。 ハンノキ 　寒風の中、花を満開にしている木があります。ハンノキです。花といっても、きれいな花弁のある花ではないので、気が付く人は少ないかもしれません。 　ハンノキを見上げると、枝先に薄茶色をした雄花（おばな）がいっぱいぶら下がっています。遠目で見ても、木全体が薄茶色に色づいているのが分かります。　 　枝先にぶら下がっているのがハンノキの雄花（おばな）です。長さは４、５センチあります。風が吹くと、黄色い花粉を飛ばします。 　雌花（めばな）は雄花の付け根のあたりにあります。マッチの頭を少し小さくしたような感じです。 　多くの花は昆虫が花粉を運んでくれますが、ハンノキは風に花粉を運んでもらう風媒花（ふうばいか）です。葉っぱがない方が、うまく授粉できるので、葉っぱのないこの季節に花を咲かせるわけです。 カワラヒワ 　カワラヒワです（ちょっとボケた写真ですみません）。左（頭が茶色い方）がオス、右がメスです。 　一年中見られる留鳥ですが、どちらかというと寒い地方の鳥なので、三貫清水かいわいでは、冬に数が増えます。北海道、東北あたりから南下してくるようです。 　大きさはスズメほど。鴨川の川原あたりで、よく群れ飛んでいます。太くて大きいクチバシで植物の種を割って食べます。 凍った北池 　北池が一面、凍っていました。冬になると毎年、多少は凍りますが、このように池の全面が凍るのは、そう何回もありません。今年はやはり寒さが厳しいのでしょうか。 オオイヌノフグリ 　寒い朝。草の葉に霜がびっしり付いています。その中でオオイヌノフグリの花が咲き始めています。 　この写真を撮ったのは午前９時過ぎ。この時間はまだ花は閉じていましたが、太陽の光で霜が融け、昼ごろになると、花びらが開きます。 鳥の巣 　鳥の巣を見つけました。この写真の真ん中にあります。分かりますか？　 　巣をアップで撮ったのが、下の写真です。去年の春に使われた巣で、今は使われていません。 　ここにも巣がありました。指を差している方（写真の左上の方）にあります。ちょっと分かりにくいでしょうか。巣をアップで撮ったのが下の写真です。 コブシ 　コブシのつぼみが膨らんできました。これを見ると、春が近づいてきている気がします。 オニグルミ 　空に向かってまっすぐ伸びるオニグルミの枝先も、新芽が膨らんでいます。 　ところで、ヒツジの顔のような模様がたくさんあるのが分かるでしょうか？　この写真では５つ数えることができます。ヒツジの顔をアップにしたのが、下の写真です。 　これは葉痕（ようこん）といいます。葉っぱが落ちた（付いていた）跡です。葉っぱが落ちると枝にこんな跡が残ります。目や鼻のように見えるのは、枝と葉をつないでいた水の通り道です。 　葉痕の形は木の種類によって様々です。キツネの顔に見えるもの、ピエロの顔に見えるもの、ネックレスに見えるもの……などなど、観察すると、なかなか楽しいです。 アシナガバチの巣 　アシナガバチの巣を見つけました。なかなか大物です。アオキの葉の裏（地上２０センチほどの高さのところ）に付いていました。